Из обширного, пестрого и неравноценного поэтического наследия М. С. Альтмана нами отобраны в первую очередь его произведения, упоминаемые в «Разговорах с Вячеславом Ивановым» и тем важные для их понимания, а также то, что, на наш взгляд, по своим художественным достоинствам заслуживает внимания современного читателя. В конце жизни стихи были объединены автором в два сборника: «Неумирающий лебедь» (1978) и «Пестрый фараон» (1979). Сонеты первого из них были по большей части опубликованы попечением И. А. Мамонтова в кн.: US.
Хронологический принцип по ряду причин оказался неприемлем, поэтому при составлении данного раздела был избран принцип сюжетно-тематический. Из сб. «Пестрый фараон» были выделены для отдельной рубрики эпиграммы — жанр, в котором М. С. Альтман порой был особенно удачлив и умел. Малые поэтические формы читатель найдет также в составе прозаических текстов книги и в комментариях к ним. Открывает раздел сонет «Неумирающий лебедь»; он был написан во время пребывания в сталинских лагерях и является декларацией поэтического кредо М. С. Альтмана.
Полноценное восприятие публикуемых стихов, на наш взгляд, вполне возможно без исчерпывающего текстологического, исторического и реального комментария. Укажем лишь, что в них неоднократно упоминается «улица всеисцелителя Пантелеймона», именно здесь, в Ленинграде на улице Пестеля (ранее — Пантелеймоновская, названа по храму Св. Пантелеймона), д. 12-15, кв. 27 с 1928-го по 1986 гг. с некоторыми перерывами жил М. С. Альтман.
К. Ю. Лаппо-Данилевский